應該充滿激昂辯駁的論壇如今成了一攤讓人難受的死水，而他甚至不曉得發生什麼事，只能不停拔下眼鏡反覆擦拭，期待戴上後眼前將發生煥然一新的轉變。

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　　「哎喲抱歉，我遲到——大家這是怎麼啦？」

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　　雙扉門被猛力推開，只聽聞明顯也在狀況外的聲音搶先一步比聲音主人抵達。來者肩擴面方，著一身鮮豔繁複的禮服，香水味濃得叫門邊的客人都忍不住皺起鼻子，包括莫丁。不過莫丁的心情反倒好了些，他不認得這個莽撞浮誇的男子，但有預感對方的出現能為現場帶來些許改變；就算沒有，至少多了一個搞不清楚狀況的夥伴，也堪稱欣慰。

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　　果不其然，從方才起就沉默至今的博杜安發話了：「裴耶提先生，麻煩你到這裡來。」

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　　「裴耶提？是叫我嗎？」

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　　「就差你一人，」博杜安不耐煩地揮了揮手中的名冊，「所以，對，我很確信我就是在叫你。」

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　　莫丁突然沒那麼想要這個「夥伴」了，顯然裴耶提和今日陰沉的氣氛拖不了干係，若和他有所牽扯怕不是將成為眾矢之的；當十數分鐘後裴耶提離開博杜安的座席，探頭探腦張望該往哪裡入座，莫丁盡其所能地別開視線，希望對方不要發現自己對面的空位。

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　　可惜老天再一次背叛了他。不一會兒裴耶提便站在桌前問這空位是否已有人佔據，而莫丁只得可憐兮兮地搖搖頭，同時抑制住捏起鼻子的衝動。

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　　「博杜安還真是好大的火氣唷。」裴耶提沒看出莫丁困擾的臉色，將一疊紙本往桌上一攤。「虧我還搬了一堆文獻打算戰個痛呢，看來今天是沒門啦！」

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　　喝口茶潤了潤嗓子，莫丁試圖開口：「那、那個……請問到底發生什麼事？」

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　　「不知道！」

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　　莫丁差點沒嗆到。裴耶提不知從哪掏出把手扇，自顧自地搧起來，繼續道：「我一坐下，他就問了我一堆莫名其妙的問題，我也理不出頭緒。」

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　　「像是什麼問題呢？」

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　　「女傭啊！他問我有沒有和一個叫梅莉安的女傭有私交。莫名其妙對不對？你看我像是會勾搭女傭的人嗎？」

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　　「啊……呃，我想不像，先生。」

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　　「是吧？哎喲我現在火氣才上來了，我可是來做學術討論的！不曉得博杜安是迷戀上那女傭爭風吃醋了還怎地，但占用這寶貴的論壇時間處理私事，肯定是不行的嘛！」

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　　莫丁回頭看了博杜安的座席一眼，只見又有一名客人被招過去。

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　　「他還在叫人耶。」

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　　「搞得和審訊似的，哼！」

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　　「我想……我想應該是真有什麼要緊事吧，畢竟今天一開始的氣氛就很凝重。」

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　　裴耶提瞇起眼：「說起來你又是誰啊，我沒什麼印象耶。新人嗎？」

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　　「啊，稱呼我莫丁就好。我今天是第二次參加……」

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　　「哦，那你平常是幹什麼的？」

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　　莫丁忽然意識到自己八成被看扁了，這讓他產生些許不快，音量也提高了些：「我寫書。以前在首都寫書，最近才轉移陣地到洛赫來。這裡的歷史背景豐富，而且是古老文化匯聚的最前線——」他沒說自己寫的並不是自己的著作，僅是憑一手好字幫人代勞。

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　　但是話沒說完，裴耶提便失去興趣：「不是生意人啊。也對啦，現在仔細看看，你確實也不像。」

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　　「為什麼覺得我是生意人？」

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　　「哎喲，你沒發現嗎？」裴耶提露出不可置信的誇張表情，「你看我們斜對面的那桌，看到了嗎？」

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　　「呃，坐了六個人那桌？」莫丁本該繼續生氣，但無知讓他失去信心，聲音再次像洩氣的皮球般癟下去。

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　　「那六個都是貝爾達能北部聯合商會的。再看看他們隔壁那桌，」裴耶提手扇一挪，「溫斯德家的門客，還有托馬斯·李勒，皮草大戶與鹽商家次男。現在坐在這裡的生意人可多了，原本的學術沙龍早就成銅臭大市集嘍。」

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　　莫丁推了推眼鏡，只見那名鹽商家次男正好被博杜安傳喚，滿臉不悅地起身。「我沒想到……怎麼會這樣……」

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　　「博杜安大概是太想要盡快壯大聲勢和那些魔法師望族對抗，才會趕著招兵買馬，用貴族手中的特權當利誘。問題是當這些人無心在學術理念的鑽研上，心心念念都是銀子兒，才會搞成今天這種局面。」

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　　「您這樣說，」莫丁一愣，「所以您其實知道發生了什麼嘛！」

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　　「我說啦，我不知道！」裴耶提挑眉，「今天氣氛這樣子我心底有譜，肯定是大商人們間有事情談不攏；但我哪知道被叫過去後，博杜安劈頭卻是問我女傭的事？」

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　　「女傭的事也許和商業上的事情有聯繫的。」莫丁推測，「像是隔牆有耳，眉目傳情，把商業上的機密偷偷告訴心上人。」

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　　「你該不會是寫小說的吧？那種黏答答的噁心羅曼史小說。」裴耶提皺眉。

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　　「我是認真的！」莫丁面紅耳赤，他確實寫過羅曼史小說；當然，也是幫人抄寫。「這種情況很常見。你看，博杜安先生肯定掌握了某種有力的線索，所以你一到場，他就指名叫你過去。」

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　　「你這是在懷疑我嗎？」

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　　「咦？不是，呃，不是。」

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　　「我和那些死愛錢的商人可沒半點關係；我關注時事中的詩意與美學，是個不折不扣的藝術家。你說他為什麼懷疑我會和女傭偷傳商業機密？」

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　　「藝術家——」莫丁想到剛才裴耶提對文字工作者的諸多批評，抗議差點脫口而出，不過終歸忍了下來：「可能您身上有什麼地方和嫌犯重疊了，而那剛好是博杜安先生掌握的線索。」

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　　「還能有什麼關聯，你看那鹽商次子相貌多平庸……」

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　　「肯定有的。」莫丁絞盡腦汁，「一個顯而易見的重疊點。譬如說、譬如說……體型？女傭和心上人卿卿我我時，被撞見的身形很像你。」但他隨即推翻這個論點，因為鹽商次子又矮又瘦小，和莫丁自己一樣。「不對，不是體型。還有什麼……」

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　　「哎，這麼說起來，」裴耶提手扇往掌心一敲，扇骨撞擊發出清脆的響聲。「倒是有一個一樣的。」

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　　「是什麼？」

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　　「托馬斯·李勒；」裴耶提說，「而我的全名是波蒙·托馬斯·裴耶提。瞧！」

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　　「『托馬斯』。」

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　　「托馬斯？」

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　　「可能是嫌疑者的名字。赴宴的貴族名單裡面，有『托馬斯』這個名字嗎？」萊曼特詢問翡翠邸的管家弗克納，隨即想到他也許並沒有參與夏彌爾的查詢作業，「請幫我轉達給家主。」

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　　「恕我冒犯，先生，您不到屋裡來嗎？主人有交代，如果萊曼特先生到訪，可直接將您請入宅邸。」弗克納語氣謹慎，「夜路危險，且愈晚溫度只降不升，您看起來凍得厲害，臉色也……」

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　　「謝謝你們的好意，但我比較傾向將事情一次辦妥後再詳談。」

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　　老管家略帶遲疑地穿牆消失了，萊曼特心想自己居然快要習慣這種景象。弗克納沒讓他等上太久，不一會宅邸的大門便從內敞開，只見白髮的貴族親自站在門口，上身依然只穿著那件顯然沒什麼保暖效果的黑襯衣；弗克納畢恭畢敬隨侍在側，身前浮著一束紙卷。

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　　「可憐的老弗克納陷入兩難；我告訴他，也許您三更半夜還有要事在身，所以不便久留。」夏彌爾的聲音帶著些許興味，「我的猜測是否正確？」

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　　「要那麼理解也行。」萊曼特回答：「查案最好盡快有所進展，畢竟越接近到來之日，城裡的閒雜人等會越來越多；因此要追求效率的話，無謂的談話還是盡量集中在一、兩次就好。」

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　　夏彌爾有點忍俊不禁：「無謂的談話——好吧，我同意應該盡早讓案件水落石出，畢竟那孩子也等得心急。」他往屋內通向契米借住的廂房走廊一瞥，「那麼很有效率地，您可以直接閱讀這上面關於兩位托馬斯的資料。」

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　　「兩位？」萊曼特從弗克納處接過紙卷，「洛赫地區到底有多少人起這個名字？」

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　　夏彌爾說：「娜塔莉亞育幼院裡還有更多。據我所知這曾是當年初抵洛赫其中一位魔法師的名諱，因此十分受家長歡迎。」

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　　「總之這些資料很有幫助，謝謝。只花兩天時間就連同外出習性調查出來，也是依靠使役『不少於十個』眼線辦到的？」

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　　「只要經過計畫，即便只調動十位幽靈，也可以令他們於大街小巷無所不在。」夏彌爾微微一笑，「您辦事也十分利索不是嗎？請問是否有意願說明為什麼鎖定了名叫托馬斯的貴族？」

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　　萊曼特簡單解釋了關於莫丁在學術沙龍裡見聞的一切——除了「透過莫丁的身分」這件事本身以外。

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　　「如果和梅莉安有所來往的人叫托馬斯，那麼同名的缺席者確實值得留意。不過，」夏彌爾說，「我依然有些訝異，您居然也是博杜安先生論壇的一員。當然，無意冒犯；但據我所知，沒有提出一定程度展現學識的論述、或者貢獻相應的財力，應該無法加入吧？」

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　　「只不過從前為了查案找到進去的門路，現在又再次派上用場而已。」萊曼特收好紙捲，結束話題：「兩天……或者三天。三天後我會再來，屆時應該得要坐下來詳談。」

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　　「一樣是在太陽下山後到訪？」

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　　萊曼特從夏彌爾的問句中感覺到某種刺探，但他決定置之不理。

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　　「視屆時狀況而定。」他說。

　　

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　　夏彌爾提出的困惑萊曼特不是沒想過。莫丁對學問的研究、安格斯對商會情況的掌握、甚至倫尼作為孤兒院院童累積的經驗，都不像同一個人該有的生命歷程；更別提他們的性格各個天差地遠。

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　　他很清楚自己並沒有在扮演這些人。他可以重塑血肉，轉變成截然不同的外觀，但就僅止於此；所有化形都圍繞著某個共同的目標行事，無須事先商量，該做什麼、該怎麼做，只有走到聚光燈下的那個人知道。萊曼特就像是客席上的觀眾，將一切看在眼裡卻沒有插嘴的餘地。他也無法化形成其他身分；先前曾嘗試偽裝成老房東佛卡夏，但連起頭都有困難。如此一來，「為什麼是這些人」顯然別具意義，說不定聯繫到喪失記憶的線索。倘若能夠和化形後的身分們談談，也許能有所斬獲，但這個想法同樣一開始就失敗了：對倫尼等人而言，幫助萊曼特弄清楚自己的過去顯然不在共同目標的範疇內，遞出的疑問沒有回音。

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　　他因此無從得知，為什麼每個身分都有一套記憶與出身，唯獨自己——明明是這個身體絕大多數時間的支配者，腦中卻只有一片缺失的空白。

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　　就著月光，萊曼特重新拿出紙卷閱讀。其中一位托馬斯的習慣顯然易於調查：他雖然已有家室，卻愛好趁著夜黑風高流連賭場與花街柳巷。最近失蹤案頻傳讓許多人夜晚選擇足不出戶，但一來他要嘛是狀況外的貴族；二來他若是犯人，想必高枕無憂。如果紙捲上的情報正確，今晚那位托馬斯恐怕正以嫖客的身分在南街區尋歡作樂。

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　　——現在趕過去還來得及。萊曼特瞥了眼夜空，估算直到月沉日昇的時間應該夠他完事，且對付那位托馬斯有個十分適合的化形身分，即使那位的行事風格偶爾會過於大膽，卻也總能在最快的時間達到目的；然而他昨天才剛化形成莫丁，即使已睡了一天，用不著弗克納提醒，萊曼特也知道自己現在憔悴得像個將死之人。接連兩天化形會是這副身體的極限嗎？要是超越了極限，又會發生什麼事？

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　　從一頭霧水地自旅店中醒來至今的五個月裡，萊曼特從沒這麼接近死亡。他一向理性判斷最安全、便捷的路徑，且比常人缺少慾望的阻撓或誤導；但當那封無署信出現，一切就漸漸偏離軌道。萊曼特發現，也許自己淡漠無味的性格中確實有什麼真正在意的事物。追求的謎底就在眼前，他沒辦法置之不理；倘若有封神秘的無署信指出「這是與你切身相關的事件」，那他更沒有道理踟躕不前。

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　　今天是下弦二日。還有六天，洛赫地區就會被外來的觀光客與生意人擠得水洩不通，任何線索都能輕易被抹消，失蹤者——如果被用於人口買賣，也更容易被偷渡出城。可以的話，他想要在那之前找出事情的真相，然後全心全力弄清楚無署信的來源。他沒辦法確定夏彌爾·盧埃邁禾·格陵佛羅蘭特聲稱對無署信一無所知是否屬實，說不定查案的過程根本是他精心導演的一齣戲；但不入虎穴焉得虎子。除了能夠使役鬼魂以外，那個人肯定還藏著些什麼秘密。

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　　萊曼特下定決心，三天後必定要帶著結果前去翡翠邸赴約。

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　　他轉身往南街區的方向走去。

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